Portugal endurece sus normas de nacionalidad: qué cambia para quien vive allí

La nueva ley de nacionalidad de Portugal entró en vigor el 19 de mayo de 2026. La Lei Orgânica n.º 1/2026 se publicó en el Diário da República, el boletín oficial, el 18 de mayo de 2026, y cambia la condición más importante para la naturalización: cuánto tiempo debes haber vivido legalmente en el país.

Los nuevos plazos de residencia

Con la ley modificada, el gobierno concede la nacionalidad portuguesa a los adultos que hayan residido legalmente en Portugal durante al menos:

• 7 años, para los ciudadanos de países de lengua portuguesa (la CPLP) y de Estados miembros de la Unión Europea;
• 10 años, para los ciudadanos de todos los demás países.

Antes de la reforma, el requisito era de 5 años para cualquier nacionalidad.

Quién mantiene las normas anteriores

La ley tiene una única norma transitoria. Las solicitudes que ya estaban pendientes el 19 de mayo de 2026 se siguen resolviendo con la versión anterior de la ley. Todos los demás quedan sujetos a las nuevas normas, incluidas las personas que ya vivían en Portugal pero todavía no habían presentado la solicitud.

Cómo se cuenta ahora el tiempo

Dos cambios importan a quienes ya viven en Portugal.

El tiempo de espera de un permiso deja de contar. La versión anterior de la ley permitía que el tiempo transcurrido desde la solicitud de un permiso de residencia temporal contara para la naturalización, siempre que el permiso se concediera finalmente. Esa norma se ha derogado.

Los periodos pueden sumarse, dentro de un límite. La ley cuenta la suma de todos los periodos de residencia legal, continuos o no, siempre que estén dentro de una ventana máxima de 9 años para los ciudadanos de países de lengua portuguesa y de la UE, y de 12 años para los ciudadanos de otros países.

La ley define la residencia legal como estar en Portugal con la situación regularizada al amparo de cualquiera de los títulos, visados o autorizaciones previstos en las leyes de extranjería y de asilo. Cómo apliquen las autoridades en la práctica las nuevas normas de cómputo aún puede aclararse: el Ministério da Justiça dijo que la normativa de desarrollo se actualizaría en un plazo de 90 días desde la entrada en vigor de la ley.

Otros requisitos nuevos

Además de la residencia, los solicitantes deben ahora:

• acreditar, mediante examen o certificado, un conocimiento suficiente de la lengua portuguesa y de la cultura, la historia y los símbolos nacionales portugueses;
• conocer los derechos y deberes fundamentales de la ciudadanía y la organización del Estado portugués;
• hacer una declaración solemne de adhesión a los principios del Estado de derecho democrático;
• no haber sido condenados a más de 3 años de prisión efectiva por terrorismo, delincuencia violenta u organizada, delitos contra la seguridad del Estado o favorecimiento de la inmigración ilegal;
• no estar sujetos a medidas restrictivas adoptadas por las Naciones Unidas o la Unión Europea;
• poder mantenerse por sus propios medios.

Una corrección publicada en el mismo número del boletín oficial arregló el párrafo sobre cómo acreditan esto los solicitantes. En la primera publicación hablaba de penas de 2 años o más; ahora coincide con la norma anterior, más de 3 años de prisión efectiva.

Para los hijos de padres extranjeros nacidos en Portugal, la ley exige que uno de los progenitores haya vivido allí legalmente al menos 5 años. El ministerio también destacó que la vía especial para los descendientes de judíos sefardíes ha terminado y que los bisnietos de ciudadanos portugueses ahora pueden optar.

Cómo se llegó a esta ley

• 15 de diciembre de 2025. El Tribunal Constitucional, a petición de 50 diputados, declaró inconstitucionales cuatro normas de la primera versión. Entre ellas estaban la versión del requisito de antecedentes penales propuesta entonces y una norma sobre cómo se evaluarían las solicitudes pendientes, que el tribunal consideró incompatible con la protección de la confianza legítima. El tribunal no declaró inconstitucionales las demás normas impugnadas.
• 1 de abril de 2026. El parlamento aprobó la ley revisada, según la agencia Lusa, con los votos de PSD, Chega, IL y CDS-PP, y la oposición de PS, Livre, PCP, BE y PAN.
• 3 de mayo de 2026. El Presidente António José Seguro la promulgó.
• 18 y 19 de mayo de 2026. Publicación en el boletín oficial y entrada en vigor.

Un proyecto aparte, que habría convertido la pérdida de la nacionalidad portuguesa en una pena accesoria, fue declarado de nuevo inconstitucional por el Tribunal Constitucional el 8 de mayo de 2026, y el Presidente lo vetó el 12 de mayo de 2026. Ese proyecto modificaba el Código Penal. No cambia las normas de naturalización descritas arriba.

Qué significa esto si vives en Portugal

• Si presentaste la solicitud antes del 19 de mayo de 2026, se resuelve con la ley anterior.
• Si todavía no la habías presentado, ahora necesitas 7 o 10 años de residencia legal, contados según las nuevas normas, además de los nuevos requisitos de conocimientos y de declaración.
• Si estás planeando mudarte, planifica con los nuevos plazos, y ten cuidado con el material publicado antes de mayo de 2026, que describe la antigua norma de 5 años.

Este artículo recoge la ley tal como se publicó en mayo de 2026. Si las normas vuelven a cambiar, será un artículo nuevo.

Próximos pasos

El perfil de Portugal cubre visados, residencia, sueldos y coste de vida. La guía de Portugal, disponible en la página de guías de país, tiene un capítulo completo sobre permisos de residencia y el camino hacia la nacionalidad después de la reforma de 2026.